Andere reisblogs

 Jan en Mieke naar IJsland   27 - 31 januari 2015

Een keer het noorderlicht zien, Aurora borealis, net als bij veel mensen stond dat hoog op onze bucketlist. 

Toen ik bij Travelbird dan ook een redelijk geprijsde aanbieding zag voor een paar dagen IJsland, inclusief een tocht om het noorderlicht te zien, was het gauw besloten. Wij gingen naar IJsland.

We hadden ons wel goed voorbereid in die zin dat we nieuwe dikke winterjassen hadden gekocht, stevige waterdichte schoenen, thermisch ondergoed, mutsen en handschoenen,.. Want ja, IJsland in januari, dan moet je niet op positieve temperaturen rekenen. 

27 januari 2015

We vertrekken om 7h ‘s morgens want we moeten nog naar Schiphol rijden, altijd weer een heel eind. In Merelbeke zitten we eindeloos vast achter een vuilniswagen en ik stress nogal omdat ik bang ben om de vlucht te missen. Gelukkig gaat alles goed en zijn we nog op tijd.

We vliegen met Iceland air, een prachtig vliegtuig geschilderd in de kleuren van het noorderlicht, en ook binnen staat de verlichting op noorderlichtkleuren, leuk om te zien. 

Het is een 3h vliegen, en we krijgen een ‘lunch’ aan boord, oftewel soepstengels met een dipsaus, maar kom, door de stress heb ik toch geen honger. 

 We komen aan bij IJsland

We komen veilig aan op het vliegveld van Reykjavik, dat een paar kilometer buiten de stad ligt buiten en eigenlijk Kevlavik heet. 

Het is een supermodern vliegveld, half geautomatiseerd. 

We moeten eerst de stand van het travelagency vinden waar we onze vouchers krijgen voor de shuttlebus en het hotel en de uitstappen die inbegrepen zijn. 

Het is al donker ondertussen want ja, IJsland in januari, de zon komt laat op en gaat vroeg onder.

In het donker zien we wel dat we door een bizar landschap rijden van stenen en waterpoelen.

De bus rijdt langs verschillende hotels om iedereen af te zetten, het onze is natuurlijk weer het laatste, wegens iets buiten het centrum, maar aangezien het centrum klein is is dat ook erg relatief, we zitten toch nog steeds op loopafstand. 

We stappen om 19h ‘s avonds dat hotel binnen, we zijn dan precies 12h onderweg geweest, van deur tot deur! 

We krijgen de sleutel van onze kamer en gaan een kijkje nemen. Dat viel toch wel tegen, we zijn zeker geen luxe varkens en redelijk easy going wat hotelkamers betreft, maar dit was wel erg erg erg klein, een konijnenhok. Er stond een klein dubbel bed in, en dat was het,  het bed stond in een hoek tegen de muur en dan was er aan 1 zijkant en de achterkant 30 cm over, geen plaats voor de koffer, die was ook te hoog om onder het bed te schuiven, die kon nergens staan.

We hebben dus maar een upgrade genomen, voor 25euro extra per nacht kregen we een grotere kamer, nog steeds klein maar we konden nu onze koffers toch neerzetten en we hadden een stoel waar we spullen op konden leggen. Geen grote luxe dus, maar goed genoeg, tenslotte was het plan om van alles te gaan bekijken en niet om op de hotelkamer te blijven zitten. 

Hotel Cabin ligt vlak aan zee, we hebben zelfs zicht op zee EN tegelijk zicht op bergen, wat toch wel vrij uniek is. 

 Hotel Cabin

 Uitzicht op zee en op de bergen van op onze kamer

Het is ondertussen best laat en we willen nog wat eten, in het hotel zelf kunnen we een groentebuffet met brood krijgen, en dat doen we dan maar. IJsland wil zoveel mogelijk zelfvoorzienend zijn, en al helemaal geen vlees invoeren, dus dat is moeilijker te krijgen, er is hier dan bv ook geen McDonalds.

We bekijken de folders met wat er allemaal te doen is en bestellen via de receptie een uitstap voor de volgende dag. 

28 januari 2015

Na het ontbijt in het hotel staan we buiten klaar want een bus komt ons ophalen. Vandaag gaan we een toer over IJsland maken, tot aan het zuidelijkste puntje van het eiland en terug. 

Het is nog steeds donker als we vertrekken, de zon komt hier om ongeveer 10h op. De bus zit vrij vol met toeristen zoals wij, de gids is helaas iemand van de flauwe plezante soort en ik probeer hem dan ook zoveel mogelijk buiten te sluiten en gewoon naar buiten te kijken naar het ongewone landschap. Aan de ene kant is de zee, aan de andere kant de bergen en daartussen ligt een bizar landschap, plat, met poelen en rotsen en stenen en stug gras, al dan niet besneeuwd.

 

We rijden onder andere door de tweede grootste stad van Ijsland, met 8000 inwoners is dat voor ons eigenlijk niet meer dan een groot dorp.

Onze eerste stop van de dag is de Eyjafjallajokul, de beroemde vulkaan die in 2010 is uitgebarsten en destijds het hele vliegverkeer in Europa lamlegde. 

Vandaag de dag ziet het er uit als een berg, bedekt met sneeuw, maar er staan ook allerlei informatieborden met uitleg en foto's van hoe het er toen uitzag met die enorme aswolk en donkergrijze lucht.  

Daarna maken we een korte wandeling over de gletsjer van Myrdalsjokull, ook in IJsland zijn de gletsjers helaas aan het verdwijnen maar hier is er nog een groot stuk. Het is natuurlijk niet zonder risico en we zijn gewaarschuwd dat we het pad zeker niet mogen verlaten. Het ijs is ook niet zo goed zichtbaar door de sneeuw dus je weet nooit waar je loopt. We passen dan ook goed op, volgen de gids en kijken goed om ons heen bij deze gletsjerwandeling onder een strakblauwe hemel. Het is dan wel koud, de zon schijnt en daardoor ziet alles er prachtig uit. 

 De gletsjer

We rijden via de rondweg verder tot het zuidelijkste puntje van het eiland, het 'stadje' Vik, met zijn 300 inwoners!

Het is ondertussen middag en we lunchen in het enige restaurant van het dorpje, met prachtig uitzicht op zee. We eten lamsstew, helaas vind ik het niet zo lekker, het is veel en veel te zout voor mij, maar we hebben wel iets warms naar binnen. Daarna trekken we naar buiten om rond te kijken in Vik.

 uitzicht op de zee vanuit het restaurant 

En mooi dat het was, het staat eigenlijk direct op mijn lijstje van mooiste dingen die ik ooit gezien heb. 

Het was zooooo bijzonder, het strand bestaat daar namelijk helemaal uit zwart zand, echt puur zwart, de aanrollende golven waren dan weer puur wit, en de bergen aan de andere kant waren dan ook weer wit, en daarboven dan een prachtige blauwe lucht, het was echt zo mooi om te zien, ik was helemaal onder de indruk van dat zwart witte panorama. 

We hebben daar over dat strand gelopen, naar allebei de kanten, want de natuur was daar echt heel mooi, woest, met ook oprijzende stenen uit zee. 

Daarna rijden we een stukje terug, omrijden eigenlijk want aan de andere kant van de berg bij Vik, liggen de indrukwekkende rotsformaties van Reynisdrangar, met zijn prachtige strand waar we moeten rennen om de golven voor te blijven. Het indrukwekkendste hier zijn de basaltrotsen, heel raar, het zijn volledig rechthoekige rotsblokken, ze lijken door een steenhouwer uitgehouwen maar zijn toch natuurlijk, het ziet er heel mooi en bizar uit, zeker met de honderden rondcirkelende meeuwen erboven tegen de strakblauwe lucht, het is alweer zo mooi en indrukwekkend, net als de muur met honderden kleine ijspegeltjes en nog een muur met vreemd gevormde rotsen. We zijn nog maar een dag op IJsland en we hebben nu al zoveel mooie, bijzondere en vooral ongewone dingen gezien.

De volgende stop op de terugweg is de gigantische, brede en prachtige waterval Skogafoss, waar het water met een donderend geraas naar beneden stort. Je kunt ook via trappen naar boven klimmen om de waterval van boven te bekijken maar dat laat ik aan me voorbijgaan, Jan doet het wel terwijl ik beneden van het indrukwekkende schouwspel blijf genieten. De zon schijnt en in de nevel van de vallende druppels kun je mooi een regenboog zien, en ook de schitterende ijspegels tegen de rotswand, de waterval zelf maakt een donderend lawaai en ik voel me klein en nietig.

Skogafoss

 waterval vanaf boven

 boven

 muur met ijspegeltjes

We bezoeken ook het Skogar Folk Museum, een openluchtmuseum over hoe de mensen hier vroeger leefden in barre omstandigheden. Er zijn verschillende turfhuisjes ingericht 'zoals in de tijd van toen'. En ja, dat ziet eruit als in de middeleeuwen zo ongeveer, tot in 1944 was het hier zwaar, koud en bittere armoede. Met het Marshallplan na de tweede wereldoorlog is heel IJsland veranderd en in 1 klap gemoderniseerd. Tot dan leefden ze voornamelijk van de walvisvangst, in kleine bootjes de zee op. Alles van de walvis werd dan ook gebruikt want op het eiland zelf was er eigenlijk niets, zelfs geen bomen, dus geen hout om je te verwarmen.

Net voor het donker wordt bezoeken we nog de Seljalandsfoss, weer een andere fotogenieke waterval. Deze leek me zo leuk omdat je daar normaal achter langs kan lopen, ook iets van mijn bucketlist dus daar had ik me op verheugd. Helaas, door het weer was dat pad achter de waterval spiegelglad van het ijs en het was onverantwoord, gewoon verboden, om daar over te lopen, dus we konden enkel vanaf de voorkant kijken, en dat was ook geweldig mooi, daar niet van. Er waren daar trouwens nog verschillende andere watervallen ook, om de 100 meter kwam er van over de berg water naar beneden gevallen, deze waren wel wat kleiner, vaak meer stroompjes, maar het was wel weer heel mooi, die combinatie van sneeuw, ijs en watervallen. 

We werden weer bij ons hotel afgezet, het was alweer helemaal donker. We waren moe van al die indrukken en te moe om ergens te gaan eten, dus hebben we maar een broodje gehaald bij de Subway die tegenover het hotel ligt, daarmee hadden we genoeg. 

29 januari 2015

Het is nog steeds donker als de bus ons komt halen om naar de Blue lagoon te gaan, het bekendste thermale bad van IJsland. De foto's die ik ervan gezien had waren veelbelovend, prachtig blauw water, een natuurlijk zwembad met heet water, 38-40graden, dat rechtstreeks uit de grond komt. Zelf zeggen ze dat het genoemd wordt als een van de 25 wonderen van de wereld. Het is een groot, modern en mooi complex, uiteraard ook met sauna's en jacuzzi's en ligstoelen. Het water is dus heet, maar zodra je er uit gaat is het natuurlijk wel min 5 graden in de buitenlucht dus een gigantisch verschil. 

We genieten van een smoothie uit de bar midden in het water, nemen een gezichtsmasker van silicamodder en genieten van de faciliteiten. 

We blijven daar een 3tal uur en gaan dan met de shuttlebus terug naar Reykjavik wat we lopend bezoeken.

Iets verderop, in dezelfde straat waar ons hotel ligt is Hofdi House, dit is de plaats waar in 1986 Reagan en Gorbatsjov het einde van de koude oorlog hebben besproken. 

 voor  Hofdi House

Reykjavik zelf is heel kleurig, iets wat ik niet verwacht had, er zijn veel muurschilderingen in felle kleuren en ook de etalages zijn feestelijk en vrolijk zoals bv de grote elfen en trollen die je hier overal ziet, 60% van de IJslanders geloofd dat er echt dergelijke wezens bestaan.

We lunchen in een restaurant waar er ook walvissteak en gerookte papegaaienduiker op het menu staat, maar wij houden het bij soep, opgediend in een uitgehold broodje, wat leuk staat, en de soep is ook lekker, en voedzaam.

 

soep in een uitgehold brood                                        IJslands menu

We bezoeken ook de Hallgrimskirkja, het hoogste gebouw van IJsland en zeer herkenbaar uitzichtspunt in de stad, 74,5m hoog, voltooid in 1986.

                   

Het ontwerp van de kerk is gebaseerd op de basaltblokken die we gisteren in Reynisdrangar hebben gezien. We lopen door het centrum van de stad en gaan ook te voet terug naar het hotel.

We nemen eerst een heet bad, en het valt op dat ze hier niet zuinig zijn met warm water, ze halen dat hier direct uit de grond, gloeiend heet. De kraan van het bad heeft zo'n groot debiet dat het bad direct vol is.

Daar maken we ons klaar voor hetgeen wat ons eigenlijk naar IJsland gelokt had, het noorderlicht gaan bekijken.

We hopen dat het lukt want het is zeker niet altijd dat je het kan zien, als we niets te zien krijgen mag je nog eens proberen, maar ja, zo lang blijven we hier nu ook niet, vandaag, en eventueel morgenavond laatste kans, dus het is fingers crossed dat we het zullen kunnen meemaken. 

We kleden ons goed warm aan, thermisch ondergoed en al, met dikke jassen aan gaan we de koude trotseren. De bus komt ons ophalen en we rijden naar Pingveillir, niet dat je veel ziet want het is stikdonker, en dat is natuurlijk de bedoeling, hoe minder lichtvervuiling hoe beter.

Er zijn verschillende bussen, allemaal met hetzelfde doel, maar er is ruimte genoeg in het open Ijsland, dus we staan elkaar niet in de weg.

De bus parkeert zich en wij er allemaal uit, we zien niet direct iets en het is toch wel heel koud. Maar dan komen de eerste groene vegen, en dan nog meer, en er vormen zich gordijnen van groen licht, en dat beweegt, en dat waaiert uit, vormen dubbele gordijnen, en vegen, en ook wit en paars licht. Het gaat helemaal niet snel maar toch zie je het constant veranderen en bewegen. Het blijft maar duren, wij hebben ons fototoestel uiteraard ook mee, maar onze foto's zijn spectaculair zwart. Je heb speciale instellingen nodig, en een lange sluitertijd en eigenlijk ook een statief, wat wij dus even niet bij de hand hebben.

Gelukkig maakt de buschauffeur ook foto's, ook nog van ons voor het licht, en als je je mail adres opgaf stuurde hij dit gratis door, een service waar wij dankbaar gebruik van hebben gemaakt. Dankzij hem hebben we nu schitterende foto's van hetgeen we gezien hebben. We hebben het echt gezien, het sprookjesachtige wonderlijke noorderlicht! En volgens de gids en de chauffeur was het ook een mooie show, zij gaven het een 8/10! We hadden dus geluk.

30 januari 2015

Vandaag gaan we mee met de Golden Circle Tour, die verschillende hoogtepunten van IJsland aandoet.

Eerst zien we alweer een mooie zonsopgang want uiteraard zijn we een tijd daarvoor al vertrokken voor een lange dag.

Eerst bezoeken we de ecologische tomatenkwekerij in Fridheima, je staat er eigenlijk niet bij stil maar aangezien er maar zo kort daglicht is kunnen ze eigenlijk geen groenten kweken.

Maar IJsland maakt handig gebruik van zijn geothermische ondergrond voor verwarming en verlichting. De tomaten kassen zijn dan ook de hele dag verlicht en verwarmd, en de bestuiving gebeurt met bijen, die Ijslanders zijn ecologisch echt wel goed bezig. 

Daarna bezoeken we het Geysir park waarvan de geyzer Strokkar nog steeds werkt. Om de 2-8 minuten spuit hij uit, en je weet nooit vantevoren hoe lang het gaat duren. Jan heeft daar een hele tijd geduldig naast gestaan om het juiste moment te fotograferen. Het was daar levensgevaarlijk glad, dat water dat uitbarst en dan bevriest, het pad naast de geyzer was een ijsbaan, daar heb ik verschillende mensen onderuit zien gaan. Bijkomend probleem was dat je niet kunt fotograferen met handschoenen aan, zeker niet als het op tiendes van seconden aankomt, maar zonder handschoenen was het dan weer verschrikkelijk koud. En als je het juiste moment miste moest je dus blijven wachten tot de volgende uitbarsting.

Maar Jan zijn geduld is beloond want we hebben een paar prachtige foto's van de uitbarstende geyzer. De rest van het park was ook heel mooi, van een wilde schoonheid, met overal poelen en opstijgende dampen en nevel, en we hebben daar dan ook bewonderend rondgewandeld, IJsland is echt wel heel prachtig.

En we hebben zo verschrikkelijk veel geluk met het weer, voor de derde dag op rij is het gewoon mooi zonnig, blauwe lucht en al. Voor hetzelfde geld had het 3 dagen gesneeuwd en gestormd, dat zou toch wel heel anders geweest zijn. 

Na het geysirpark gaan we naar de Gulfoss waterval, en weer valt mijn mond open van bewondering, dit is werkelijk fenomenaal indrukwekkend mooi. Een sneeuwlandschap in een waternetwerk en waar dat water naar beneden dondert is het nu grotendeels bevroren, want het is steen en steenkoud maar het geeft werkelijk een ongelooflijk effect. En groooooot! En spectaculair! Je kijkt je ogen uit. Wat is de natuur prachtig! In de zomer kun je er tot vlak naast lopen maar nu is dat niet mogelijk door de sneeuw en het ijs. En stiekem denk ik dat het sowieso nu mooier is, indrukwekkender doordat de waterval zo bevroren is.

En dan te bedenken dat dit bijna niet meer bestaan had, zo'n 50 jaar geleden wilde een firma dit opkopen om het te industrialiseren door er een waterkrachtcentrale van te maken, maar door het verzet, oorspronkelijk door 1 iemand en vervolgens de bevolking is dat niet doorgegaan en is het gered en voor iedereen toegankelijk. Wat een geluk. Wat een geluk dat die IJslanders zo'n ecologische ingesteldheid hebben. 

Wat is IJsland mooi! We zijn echt zo onder de indruk van wat we hier zijn, de natuur is werkelijk schitterend.

We rijden vervolgens naar het natuurpark Pingveillir, we zijn hier gisteren ook geweest, maar dan in het donker, en vandaag, onder een prachtige blauwe hemel ziet het er heel anders uit. Geweldig mooi zelfs.

We wandelen door het park en kijken onze ogen uit, naar de sneeuw, waartussen ijskoude riviertjes door stromen, het prachtige blauwe water waar de besneeuwde bergen hoog boven uit torenen. 

Na 3 dagen kunnen we wel zeggen dat we nog nooit op zo'n korte tijd, of zo'n kleine oppervlakte, zoveel ongelooflijk mooie dingen hebben gezien. 

Pingveillir is ook historisch een belangrijke plaats, in het verleden en zelfs nu nog, kwam de bevolking hier samen bij een grote rots, en daar werden de 'staatszaken' democratisch beslist.

In dit natuurpark schuiven de tectonische planten van Amerika en Eurazie 2cm per jaar uit elkaar, er is al een hele scheur ontstaan, en op termijn zal het landschap hier dus ook nog wel veranderen. 

                      

De uitzichten zijn hier geweldig, ook door de blauwe lucht en de zon op de besneeuwde bergen die de achtergrond vormen van dit prachtige decor. 

We zijn nog steeds helemaal onder de indruk en verliefd op IJsland als de bus ons weer bij het hotel afzet.

Het is onze laatste avond en we willen nog eens uitgebreid gaan eten. Lekker eten is niet echt de reden dat je naar dit land moet komen, maar wij ontdekken een restaurant dat Ban Thai heet, en ons lievelingsrestaurant in Gent heet le BAAN Thai, dus daar gaan we naar binnen. Ook deze Thai is zalig, en heel gezellig, het is echt een succes.

En als kers op de taart zien we bij het teruglopen naar het hotel boven de stad nog een paar groene vegen, nog eens het noorderlicht!

Dit was een korte vakantie, maar op die paar dagen hebben we geweldig veel gezien, en we willen graag nog eens terugkomen want dit is echt een geweldig land.

Op zich zou ik hier best willen wonen, qua natuurschoon, democratie en ecologisch bewustzijn, maar die korte dagen in de winter, nee, dat lijkt me toch niet leuk, en ik zou het groen en de bomen toch teveel gaan missen. 

De gids van vandaag vertelde nog een grap trouwens. Wat moet je doen als je in het bos verdwaalt? Gewoon rechtop gaan staan....

En dat is zo, hier zijn bijna geen bomen, hoogstens struikgewas. Maar ze hebben hier dan weer andere troeven.

31 januari 2015

We moeten heeeeeel vroeg opstaan, om 3h45, maar gelukkig heeft het hotel zo vroeg de ontbijtzaal al helemaal klaar voor dergelijke stakkers die vroeg het vliegtuig moeten nemen.

                                                            

We worden opgehaald met de bus die ons naar het vliegveld brengt, we moeten zelf onze paspoorten inscannen en er zijn rijen en rijen voor de bagagecontrole maar alles lukt en we kunnen vertrekken, richting huis.

De vliegtuigen moeten eerst nog helemaal ijsvrij gemaakt worden voordat we kunnen vertrekken maar toch stijgen we stipt op tijd op.

 ijsvrij maken van de vliegtuigen 

Net op tijd om nog een laatste mooie zonsopgang in IJsland te zien......

Nog meer reisblogs